L'application des règles régissant le jeu passif a pour but de prévenir toute tactique de jeu "non attractive" et tout retard intentionnel au cours du match. Ce constat implique que les arbitres sachent reconnaître et juger de manière cohérente les différents types de jeu passif tout au long d'une rencontre.

Les différents types de jeu passif peuvent intervenir dans toutes les phases d’une attaque, c'est-à-dire lorsque le ballon évolue sur l'aire de jeu, pendant la phase de construction ou pendant la phase de conclusion.

Le recours au jeu passif peut intervenir plus fréquemment dans les situations suivantes :

• une équipe entend conserver un léger avantage en fin de partie,
• une équipe a un (des) joueur(s) exclu(s) pour 2 minutes,
• une équipe est techniquement meilleure, surtout en défense.

Ce qui signifie que le jeu passif concerne aussi bien l'équipe qui ne cherche pas de solution de même que l'équipe qui ne trouve pas d'ouverture donc qui se trouve en échec.

L'utilisation du geste d’avertissement préalable :

Le geste d'avertissement préalable doit être utilisé dans les situations suivantes :

1. Lorsque les remplacements sont effectués lentement ou lorsque le ballon se déplace lentement.

Indications caractéristiques :
• les joueurs « flânent » au centre de l'aire de jeu en attendant le remplacement,
• faire rebondir le ballon sur place,
• le ballon est rejoué dans la direction de la moitié arrière de l'aire de jeu de l'équipe attaquante alors que les joueurs adverses n'opposent aucune résistance,
• retards dans l'exécution d'un engagement ou de tout autre jet.

2. En relation avec un remplacement tardif lorsque la phase de construction d'attaque a déjà commencé.

Indications caractéristiques :

• tous les joueurs ont déjà pris leurs positions d'attaque,
• l'équipe commence la phase de construction avec un jeu de passes préparatoire,
• l'équipe n'a effectué aucun remplacement avant cette phase du match.

Commentaire :
Une équipe qui a tenté une contre-attaque rapide à partir de sa moitié d'aire de jeu mais qui n'est pas arrivée à marquer un but, immédiatement après avoir atteint la moitié de l'aire de jeu de l'équipe adverse devrait pouvoir procéder à un remplacement rapide de joueurs à ce stade.

3. Au cours d'une phase de construction excessivement longue.
En principe, une équipe doit toujours être autorisée à procéder à une phase de construction, avec un jeu de passes préparatoire, avant de commencer un scénario d’attaque ciblée. Voici les indications caractéristiques d'une phase de construction excessivement longue :

• l'attaque de l'équipe n'aboutit à aucune action d'attaque ciblée; (Commentaire : une "action d'attaque ciblée" existe notamment lorsque l'équipe attaquante utilise des méthodes tactiques de sorte à obtenir un avantage de placement sur le joueur adverse ou lorsqu'elle accélère le rythme de l'attaque par rapport à la phase de construction);
• les joueurs reçoivent le ballon de manière répétée alors qu'ils restent immobiles ou s'éloignent du but;
• les joueurs dribblent le ballon à maintes reprises tout en restant immobiles;
• lorsque l'attaquant joue en 1 contre 1 envers un défenseur : il fait volte-face prématurément, attend que l'arbitre interrompe la partie, ou ne tire aucun avantage de placement sur le défenseur;
• actions défensives actives : méthodes de défense actives empêchant les attaquants d'augmenter le rythme, parce que les défenseurs bloquent les mouvements du ballon et les déplacements souhaités;
• l'équipe à l'attaque n'atteint pas une augmentation évidente du rythme en passant de la phase de construction à la phase de conclusion.

4. Après le geste d'avertissement préalable.
Après avoir montré le geste d’avertissement préalable, les arbitres devraient autoriser une phase de construction d'au moins 5 secondes (Les arbitres devraient reconnaître que les joueurs plus jeunes et les équipes moins expérimentées ont besoin de plus de temps). Si aucune accélération ni aucune action d’attaque ciblée n'intervient après cette phase de construction, les arbitres doivent conclure que l'équipe en possession du ballon se trouve en situation de jeu passif.
Commentaire :
les arbitres doivent veiller à ne pas sanctionner le jeu passif précisément au moment où l'équipe qui attaque essaie en fait de tirer ou d'entreprendre une action en direction du but adverse.

Comment montrer le geste d'avertissement préalable :

Si un arbitre (soit l'arbitre de champ soit l'arbitre de ligne de but)reconnaît l'apparition d'un jeu passif, il lève le bras (geste n°18) et le maintient dans cette position pour indiquer qu'il estime que l'équipe en possession du ballon n'essaie pas d'obtenir une possibilité de tir au but. L'autre arbitre devrait également montrer le geste d'avertissement préalable.
Si l’équipe en possession du ballon n'entreprend aucune action visible pour tirer au but, l'un des arbitres sifflera un jeu passif et accordera un jet franc aux joueurs adverses.
Au cours d'une attaque (qui commence à la prise de possession du ballon et se termine soit par un but, soit par une perte du ballon), le signal d'avertissement préalable ne sera donné qu’une seule fois.
Cependant, lors de la première interruption de jeu après le geste d'avertissement préalable, les arbitres devraient remontrer ce geste en guise de rappel jusqu'à la reprise du jeu.
Si l'équipe en attaque demande un team time-out après le geste d'avertissement préalable, ce geste sera répété lorsque la partie reprendra après ce team time-out afin de souligner que l'avertissement est toujours valable.